“Qui Sira”, il centro commerciale, voi tutti lo conoscete.  Una scalinata scenografica, enorme, una cupola monumentale, a forma di piramide, ne segnano l’ingresso.  L’edificio in parte  ricorda   la facciata di una villa veneta con corpo centrale aggettante e barchesse ai lati, in parte un palazzo orientale, uscito dalla fantasia di un europeo, che non si è mai mosso da casa.  Non è la solita costruzione commerciale, che si posa su una spalmatura di  cemento come un grande scatolone, dimenticato su un parcheggio dopo un trasloco. Non è la solita architettura commerciale, perché Sira non fu la solita imprenditrice. Nessuno si offenda, cosa volete, sono una  pronipote!  “La Sira, ha fatto un impero!”, dicono  tutti coloro che l’hanno conosciuta, e ricordano il suo inizio  nel 1955.

     Sira Rubinato nacque a Fossalunga nel gennaio del 1931, da una famiglia di media condizione, senza lussi e senza troppe ristrettezze. Secondogenita di quattro figli: Noemi, la maggiore, e poi Irma e Ruggero. Il padre, Giovanni, possedeva una falegnameria, con alcuni lavoranti. Qualche  campo  integrava l’economia domestica, come si usava allora. La madre, Clorinda Rossi, badava alla casa e che i figli rigassero diritto; e dato il carattere della signora Clorinda era pressoché impossibile il contrario.  Sira si distingueva dalle sorelle per una certa debolezza di costituzione.  Magra, minuta, inappetente, facile allo sconforto e  cagionevole di salute, le fu risparmiato il lavoro dei campi e ogni lavoro pesante.  Finita la quinta elementare, fu mandata da due sorelle sarte del paese ad imparare il mestiere. Questa fu l’ultima decisione che la sua famiglia prese per lei.

     Ventunenne  comunicò a suo padre la decisione di andare a lavorare in Svizzera per guadagnare il denaro, con cui costruire casa assieme al futuro sposo, Pietro Favaro.  Non fu proprio come nella straziante canzone dell’emigrante mammarulo:

“Mamma mia dammi cento lire, che in America voglio andar, Cento lire io te li dò, ma in America no, no, no”.

     Il padre  si oppose alla partenza della figlia, sia per tenerezza sia per orgoglio. Ma al contrario che nella canzone, il padre non aveva i soldi per trattenerla. “Papà” disse Sira, “me i deto ti i schei par mettar su casa? No?No te i ghe? Aeora papà, te devi assarme partir!”.

     Partì per la Svizzera con una valigia simile ad un pezzo di arredamento domestico: di legno assai lucida, provvista di una maniglia di ottone splendente,  e con dentro un salame avvolto in un canovaccio a frange. Rimase in Svizzera tre anni. Tornò con i denari tintinnanti e le idee ben chiare. Aveva servito come cameriera,  lavorato in un negozio di stoffe, e in un hotel come addetta al guardaroba. Cucire, tagliare, fare vestiti non avrebbe mai reso come comprare e rivendere.

     Dopo il matrimonio, per acquistare i primi scampoli vendette la sua dote matrimoniale.  Dotata di senso pratico e priva di sentimentalismo piagnucoloso,  affittava il suo abito da sposa e quelli delle sue sorelle Noemi e Irma alle compaesane che si dovevano sposare. Li allargava, li stringeva, li allungava, li modificava senza scrupoli a seconda della corporatura delle fanciulle che,  se  arrivarono vergini  al matrimonio, lo fecero con  un vestito dalle molte vicende. Vendeva scampoli per i paesi intorno a Fossalunga, spostandosi con un motorino provvisto di un piccolo carretto, di quelli che si usano in campagna. In questo periodo oscuro e faticoso,  raggranellò i soldi per aprire nel 1955 un negozietto di mercerie, filati e stoffe, a Fossalunga, in via Trieste 15, sopra la sua abitazione, nella quale al pian terreno c’era anche la piccola officina di suo marito, di professione fabbro. Sarebbe ingiusto tacere che all’inizio della attività commerciale di Sira il marito contribuì non poco col suo lavoro; d’altro canto lei si era prodigata in modo, direi, commovente, per poterlo sposare, andando  in Svizzera per tre anni e svolgendo tre lavori.

     “Il pesce grande mangia il pesce piccolo”  diceva Sira alla fine degli anni ’70, “e mi devo ingrandir, se no i me magna mi”. Ingrandirsi, espandersi, aumentare il volume degli affari, allargare la cerchia dei clienti, oltre i confini regionali: questo progettava Sira.

     Nel 1982,  a pochi passi dalla vecchia bottega, aprì i “Magazzini Sira”. I clienti vi accedevano per una larga scala scenografica, sormontata da un’imponente  piramide che di notte si illuminava. I clienti salivano le scale e dicevano: “La Sira ha fatto un impero!”. E Sira era sempre lì, alla cassa, come un capitano  al timone, che non abbandona la nave, e in caso di avarìa la lascia per ultimo, o ci muore anche dentro, se è il caso. E poi stesso entusiasmo, stessa affabilità.

     Mentre all’inizio degli anni ‘80 l’attrice americana Jane Fonda,  di sei anni più giovane di Sira,  saltellava forsennatamente ostentando un corpo scarnificato e giovanile, la nostra imprenditrice era ingrassata con non curanza, e serenamente propensa a continuare sulla strada dell’edonismo gastronomico. Nonostante l’adipe maestoso aveva un incedere lesto e leggero, il quale le permetteva di giungere alle spalle delle cassiere  col passo silente e felpato del gatto. A onor del vero, una volta,  poco prima dei cinquant’anni, quando aveva ancora i capelli tinti di rosso  e portava gonne a tubo o leggermente svasate al fondo, si  mise  a dieta. La  seguì  rigorosamente, per un pranzo: fine del pranzo, fine della dieta. Le gonne strette furono rimpiazzate da ampi tailleur; dal fluttuante taglio obliquo per celare l’abbondante pinguedine;  in raso di seta perché ne amava il fruscio signorile e la lucentezza perlacea. I  colori erano l’avorio,  il giallo zafferano,  il blu diplomatico, il verde mela, il glicine.  Rare volte metteva il nero. Una spilla grande quanto una mano, o un fiore di seta particolarmente rigoglioso interrompevano la monotonia della tinta unita. I capelli biondi erano tagliati  a caschetto con la riga in parte, ossia il taglio “Vergottini”, dal nome dell’inventore, il celebre parrucchiere di Padova. Calzava decolté, mai sandali, neanche d’estate, neanche con i dolori podalici. Per la bocca carnosa, per i grandi occhi dal vasto arco cigliare, molti le dicevano che assomigliava a Sophia Loren.  E questo è un onore, penso, per la Loren.

     Amava i gioielli grandi, importanti, le catene d’oro piene, e non sopportava il tintinnio miserabile di quelle vuote o semi-vuote.

     Del vuoto infatti aveva un giusto orrore, fosse il vuoto del negozio senza i suoi clienti, senza la merce che doveva traboccare; o fosse il vuoto dell’intelligenza e del cuore.  Non fu mai  promotrice di quelle iniziative benefiche a beneficio dei promotori. Dopo la sua morte venni a sapere da una mia parente di aiuti assai  larghi, generosi, fatti con  disinvoltura per non offendere, e con  discrezione per non apparire; perché era una donna appariscente, ma non d’apparenza.

     Seppe mantenere il suo modo di fare ironico e piacevole anche nei giorni difficili dell’operazione a un tumore e della convalescenza in ospedale. Oltre ai figli amorevoli,  Roberto e Carmen, al nipote Giovanni, ai parenti di tutti i gradi, agli amici di tutte le date, e ai commessi del negozio,  in reparto era un susseguirsi di clienti, che non venivano a consolare l’afflitta, ma a visitare una persona che amavano e stimavano. Credetemi, io ero presente: adolescente goffa e insicura, scrutavo quella donna che, pur in ospedale, conservava la maestà di una sovrana e la piacevolezza di un’intrattenitrice, con la battuta pronta e il sorriso spontaneo.

     Ero onorata di esserle utile. Mi mandava a comprarle la crema per le mani di Dior, il gelato alla panna, e il prosciutto crudo, in una nota gastronomia di Montebelluna, la piccola città dove era ricoverata. Se non aveva perso il suo spirito, non aveva perso  neanche il suo appetito. Mangiare le piaceva. E ora, pare, aveva un motivo in più per non mettersi a dieta, sempre secondo la sua personale opinione. Ai medici dell’ospedale che le consigliavano di perdere peso lei  rispondeva: “Dotor, gho el tumor, se no magno, el tumor me magna mi!”. E sorrideva.

     “Mangiare, non essere mangiati”, questo potrebbe essere stato il motto di Sira. A differenza dell’esitante  e pallido Amleto, che non sapeva cosa fare, Sira aveva le idee chiare  e l’energia per realizzarle.

“Il pesce grande mangia quello piccolo, e se mi non me ingrandiso i me magna  mi”. E fu così  che Sira si ingrandì ancora. Nel 1997 inaugurò il nuovo centro commerciale “Qui Sira” con dodici negozi, un parcheggio sotterraneo, dal quale i clienti sono condotti all’interno tramite un ascensore in cristallo degno di un lussuoso hotel,   e dai pavimenti in  una ceramica più splendente del marmo. Anche le due entrate laterali del centro commerciale  sono fornite di un’ampia scala e di una copertura grandiosa.

Sui due ingressi del centro commerciale, intarsiata nel pavimento c’è una grande lettera “S” a forma di cigno, come quella che il marito Pietro le foggiò in ferro per decorare i cancelli del negozio nel 1983.

     Dopo la sua morte nel giugno del 2001, l’attività fu continuata dai figli Roberto e Carmen, fino  a qualche tempo fa.

 Ora Carmen continua da sola. Nel 2009 Carmen ha inaugurato il “Sira Fashion Outlet”, all’interno dello stesso centro commerciale. In mille metri quadrati sono presenti le più importanti firme dell’abbigliamento di ogni genere e tipo. I capi non sono negli scatoloni come nel negozio di Sira quarant’anni fa, però l’assortimento da sogno dell’abbondanza, il piacere  di trovare capi firmati a prezzi assai bassi sono gli  stessi.

Carmen continua l’opera della madre con la stessa determinazione, con la stessa linea aziendale, ma con una linea fisica  più somigliante a quella del padre Pietro, così slanciato e snello.

Nel Medioevo si diceva: “i nomi sono conseguenza delle cose”, ossia “nomina sunt consequentia rerum”. Sira è un nome latino, e significa “stella luminosa”.  E è proprio così, Sira è una stella che continuerà a brillare, sempre, ovunque e Qui.

Irene Carnio